“Para ahli medis memperingatkan bahwa kanker membunuh keinginan; sebaliknya, hasrat menjadi kekuatan pendorong bagi saya untuk hidup. ”Apa yang penulis terkenal Gina Frangello temukan tentang seks dan sensualitas setelah kanker payudara.
Pasangan saya hampir tidak bisa menyentuh saya tanpa menangis.
Saya telah terbang ke California untuk menghabiskan Tahun Baru 2016 di pondok gurunnya. Dalam foto-foto kami dari perjalanan itu, kami tertawa, berpose di depan mesin-mesin slot di sebuah kasino kitsch; dia memainkan gitarnya di samping kompor gabus di kabin; Aku menyinari dia di sebuah restoran, rambutku panjang.
Foto-foto itu tidak bohong, persis. Setelah semua, momen-momen ini terjadi. Tapi foto-foto apa yang tidak diambil: momen ketika saya dan mitra saya ketakutan.
Sebulan sebelumnya, saya telah didiagnosis mengidap kanker payudara. Setelah menemukan bahwa kanker berada di dua lokasi di payudara kiri saya (ditambah ada dua jenis yang berbeda), saya memutuskan untuk menjalani mastektomi bilateral daripada lumpektomi dengan radiasi. Operasinya dijadwalkan pada 8 Januari di Chicago.
Jadi, hari-hari gurun yang cerah itu memiliki kualitas nostalgia yang nyata bahkan ketika mereka sedang terjadi; itu adalah hari-hari normal terakhir kami.
Kecuali bahwa mereka tidak normal. Pasangan saya dan saya biasanya berperilaku seperti remaja yang tidak dapat saling berpisah tangan. Selama menginap di hotel sesaat sebelum diagnosis saya, dia telah mengisap puting kiri saya begitu lama dan penuh semangat sehingga kami berdua tertidur seperti itu.
Setelah diagnosis di kabin, kami saling berpelukan dalam kabut aseksual, mendengarkan Jonathan Richman, Jay Bennett, dan kayu yang terbakar di kompor. “Kamu akan baik-baik saja,” dia memberi tahu saya. "Tidak ada bedanya bagiku apakah kamu punya payudara."
Bukan karena saya tidak percaya padanya. Kami berdua hampir 50 tahun, dan tentu saja saya tahu dia tidak mencintaiku hanya untuk payudaraku. Dan satu minggu kemudian, ketika dia memegang tangan saya sementara saya menunggu operasi, kemudian menggosok kaki dan punggung saya ketika saya keluar dari anestesi, saya tahu saya harus bersyukur atas pengabdiannya dan hidup. Tetapi saya juga tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah hidup saya sebagai wanita seksual telah berakhir.
Kurangnya dukungan - atau bahkan kekhawatiran - untuk kesehatan seksual saya dari praktisi medis saya sangat mengejutkan.
Saya sama sekali tidak tahu ke mana harus mencari jawaban untuk pertanyaan ini. Saya sedang berada di tengah-tengah departemen onkologi dengan kecepatan kilat - dari seorang ahli bedah payudara yang pemalu dan payah hingga seorang dokter bedah plastik yang memakai dasi kupu-kupu, setengah baya, ke perawat yang mengoordinasikan janji dan tampak seperti seorang guru sekolah Katolik. . Tidak ada yang menyebut seks dengan saya. Faktanya, tidak satupun dari para profesional ini bertanya apa pun tentang hidup saya.
Saya beruntung memiliki seorang teman merokok yang sudah melalui mastektomi dan rekonstruksi, jadi saya mengirim SMS padanya. Dia mendorong saya untuk memberi waktu pada pasangan saya dan mencoba dan "mengarahkan" bagaimana tubuh bionik baru saya akan dirasakan dalam angka seksual kami.
Karena dia maupun saya tidak tertarik untuk menjadi "saudari yang rusak" bagi kekasih kami, dia menyarankan agar saya menciptakan keseimbangan antara keintiman dan kejujuran serta mempertahankan misteri dan api. “Kami telah melakukan operasi seks yang fantastis, kadang-kadang aneh,” tulisnya, membuat saya yakin bahwa pasangan saya dan api saya juga akan kembali.
Tetapi apa yang terjadi, saya bertanya-tanya, kepada wanita yang tidak memiliki teman yang jujur dan mendorong seperti itu? Apa yang terjadi pada mereka yang ingin menjaga kanker mereka tetap pribadi? Kurangnya dukungan - atau bahkan kekhawatiran - untuk kesehatan seksual saya dari praktisi medis saya sangat mengejutkan.
Yang lebih memukau adalah ketika saya mencoba memikirkan model peran wanita di media kontemporer yang selamat dari kanker payudara sembari menjaga seksualitasnya tetap hidup, saya hanya bisa datang dengan Samantha di “Sex and the City.” Dan dia tidak pernah kehilangan payudaranya!
Di mana wanita mendapatkan informasi, pendidikan, dan dorongan ketika dokter dan media mereka gagal?
Ketika saya memberi tahu terapis saya bahwa saya telah memulai kembali kehidupan seks saya kurang dari seminggu setelah operasi, dia benar-benar tersentak, "Apa?"
“Tim [onkologi] saya tidak mempersiapkan saya sama sekali untuk seks pasca kanker,” kata Natalie Serber, penulis buku New York Times Notable Book yang memoarnya “Community Chest” menangani perjalanannya melalui kanker payudara, ketika saya bertanya tentang pengalamannya .
“Topiknya tidak pernah muncul kecuali satu pertanyaan yang saya tanyakan kepada ahli onkologi saya tentang seks selama kemoterapi: Apakah aman? Sejujurnya, dia tampak terkejut, seperti tidak akan pernah terpikir olehnya untuk aktif secara seksual selama tiga bulan kemoterapi. ”
Pengalaman orang Serbia cocok dengan penelusuran internet saya yang menemukan ribuan blog, jurnal medis, dan situs web peringatan untuk mengantisipasi "kehilangan keinginan" yang menyertai kanker payudara dan perawatannya.
"Kurangnya keinginan adalah masalah seksual yang paling umum untuk semua pasien kanker," mengumumkan US News & World Report di "Informasi tentang Seksualitas dan Kanker." Sebuah studi 2010 Journal of Sexual Medicine melaporkan bahwa, dua tahun kemudian, 70 persen wanita dengan masalah diagnosis kanker payudara menghadapi fungsi seksual.
Para peneliti menemukan bahwa 64 persen pasien kanker payudara yang aktif secara seksual dan kambuh yang telah menyelesaikan operasi, kemoterapi, dan terapi radiasi melaporkan tidak adanya hasrat seksual, 42 persen mengalami masalah dengan lubrikasi, dan 38 persen menderita hubungan seksual yang sulit atau menyakitkan.
Disfungsi seksual terjadi lebih sering pada wanita yang menjalani kemoterapi, atau pada wanita yang lebih muda yang tidak lagi menstruasi. "[C] hemoterapi dapat mendatangkan malapetaka pada kemampuan wanita untuk orgasme," memperingatkan Kelly Connell, seorang penulis di Caring.com. Leslie Schrover, seorang pendidik seksualitas dan kesehatan mengamati bahwa, “Sejak masalah psikologis menjadi fokus perhatian dalam onkologi, pengobatan kanker payudara telah dilihat sebagai sangat traumatis terhadap hubungan seksual wanita.”
Mungkinkah ada mayoritas perempuan yang diam yang kurang terpengaruh secara seksual oleh kanker payudara daripada komunitas medis, para blogger, dan para peneliti mengantisipasi?
Bahkan buku referensi gratis yang diberikan kepada pasien kanker oleh departemen onkologi rumah sakit memperingatkan para wanita bahwa kurangnya keinginan mereka adalah normal dan bukan sesuatu yang membuat mereka merasa bersalah!
Ini adalah saran yang bagus untuk mereka yang menghadapi penyakit yang mengancam jiwa, tetapi apakah kelompok medis semacam itu bisa menjadi ramalan yang terwujud dengan sendirinya? Mungkin wanita takut dan menghindari seks karena komunitas medis mengatakan kepada mereka bahwa seks akan menyakitkan atau bahwa mereka mungkin tidak lagi orgasme? Mungkin wanita yang sudah melawan kanker tidak merasakan pertarungan kedua?
Bagi saya, ternyata yang terburuk sudah berakhir. Pasangan saya - meskipun dia mungkin tidak menyadarinya - sangat takut untuk keselamatan saya selama menunggu laporan patologi bahwa gairah seksual adalah hal terjauh dari pikirannya.
Enam hari setelah mastektomi saya, kami bertemu dengan ahli onkologi saya dan senang mendengar bahwa kanker telah hilang dan kelenjar getah bening saya sudah bersih. Saya dan mitra saya bergegas kembali ke rumah saya dan, bersama anak-anak saya di sekolah, memiliki seks yang lincah dan penuh gairah. Tidak masalah bagi kami bahwa ada empat saluran pengumpul cairan yang tergantung dari lubang di tubuh saya atau bahwa dada saya adalah kumpulan luka dan jahitan yang datar.
Ketika saya memberi tahu terapis saya bahwa saya telah memulai kembali kehidupan seks saya kurang dari seminggu setelah operasi, dia benar-benar tersentak, "Apa?"
Kejutannya, tentu saja, masuk akal. Media dan periklanan fokus pada payudara dan kesehatan "muda" secara eksklusif sehingga banyak wanita merasa sulit untuk merasakan post-operasi feminin atau seksi.
Dylan Landis, penulis "Rainey Royal," menjelaskan kepada saya bagaimana selama beberapa minggu setelah lumpectomy-nya, dia "menutupi dinding kamar mandi bercermin kami dengan koran, jadi saya bisa mandi tanpa melihat diri saya yang baru berubah bentuk."
Landis mengatakan, ahli bedah rekonstruksinya tidak memberikan saran tentang bagaimana menangani ketakutannya membuka pakaian di depan suaminya sendiri. “[Suamiku] akan menyukai buah dadaku jika ungu,” kata Landis. “Masalah saya adalah seksualitas yang lebih sedikit daripada citra diri, yang tentu saja membawa ke tempat tidur. Itu hal yang tidak jelas untuk seorang ahli bedah, apakah pasien berusia 28 atau 80 tahun. "
Teman-teman yang tahu saya masih sangat aktif secara seksual tertegun dan menjelaskannya bahwa saya bertingkah laku di luar norma karena apa yang diharapkan untuk wanita yang tidak berayun, botak, dan tidak aktif mendorong 50 orang.
Setelah siklus kemoterapi pertama saya, saya mengalami menopause dini. Namun, melalui empat siklus, melalui rambut rontok dan mual, sariawan dan nyeri tubuh, dan penipisan dinding vagina yang membuat hubungan seksual menyakitkan - pasangan saya dan saya menghargai, dan mengandalkan, hubungan seksual kami.
Pelumasan membantu, tetapi kebenaran sebenarnya adalah bahwa seks adalah kekuatan hidup bagi saya di bulan-bulan itu, dengan imbalan emosional yang terasa seperti kelebihan yang lebih besar daripada hambatan fisik. Teman-teman yang tahu saya masih sangat aktif secara seksual, seperti terapis saya, tercengang dan menegaskan bahwa saya bertingkah laku di luar norma karena apa yang diharapkan untuk seorang wanita tanpa payudara, botak, dan tidak menekun mendorong 50.
Tapi apakah saya benar-benar seorang outlier? Mungkinkah ada mayoritas perempuan yang diam yang kurang terpengaruh secara seksual oleh kanker payudara daripada komunitas medis, para blogger, dan para peneliti mengantisipasi? Mungkinkah mereka takut berbicara karena rasanya "tidak pantas" bagi seorang wanita berusia 40 tahun atau lebih tua untuk membicarakan hal-hal seperti keinginan, lubrikasi, atau orgasme?
Mungkinkah wanita yang lebih tua - atau siapa saja yang berlabel “sakit” - diam tentang seks karena masyarakat menolak untuk mem-seksualisasi orang yang dianggap kurang sempurna? Di mana berakhir pengkondisian budaya dan fisiologi?
Seorang teman, yang saya sebut "Cate," telah dipasangkan dengan seorang wanita selama lebih dari 40 tahun dan saya rasa, mungkin kebal terhadap rasa takut bahwa dia akan tampak "kurang feminin" kepada istrinya setelah operasi. Saya salah.
“Saya membenci payudara kanan saya setelah lumpectomy,” kata Cate kepada saya. "Benci bahwa itu tampak rusak di sisi kanan di mana ahli bedah mengambil tumor keluar, membenci bagaimana hijau dan bengkak itu, membenci bahwa itu lebih kecil dari payudara kiri saya," katanya.
5000/5000
“Sebelum operasi, saya khawatir bahwa istri saya tidak akan menyukai penampilannya setelah itu karena dia mencintai payudara saya. Tidak pernah penting baginya jika berat badan saya bertambah karena itu berarti payudara saya semakin besar dan dia menyukainya. Tetapi kekhawatiran saya tentang itu tidak berdasar karena dia benar-benar tidak peduli; dia hanya senang saya hidup. "
Cate juga mengatakan bahwa “hampir setahun setelah operasi, payudaraku sakit untuk disentuh atau ditekan, jadi kami harus menavigasi itu. Dan sisi kanan saya terasa kencang dan sakit karena diseksi aksila, jadi ada banyak mencoba posisi baru. Banyak menangis dan juga tertawa pergi bersama itu. Selama kemo, saya tidak punya keinginan sama sekali. Saya sangat sakit sepanjang waktu dan merasa tidak diinginkan dengan kepala botak saya. ”
Saya sering berasumsi bahwa libido saya tetap kuat selama perawatan kanker saya karena hubungan saya masih baru - saya didiagnosis dengan hal-hal yang masih segar dan beruap. Namun percakapan dengan wanita lain meyakinkan saya bahwa itu adalah kekuatan hubungan daripada durasi yang penting.
Ketika keintiman yang mendalam hadir, keinginan kembali meskipun tantangan fisik atau emosional. Landis dan suaminya yang tanpa pamrih, misalnya, “memulai koleksi epik dari sutra daster. Sembilan tahun kemudian, saya masih memakai satu untuk tidur setiap malam. Saya dapat menjatuhkan tali kiri, memperlihatkan payudara yang 'bagus' ... atau melepas daster saat lampu padam, ”lapornya. "Ini memberi saya kontrol, dan itu terlihat dan terasa seksi - tidak ada flanel untuk saya, sayang."
Cate menghargai kesabaran dan penerimaan pasangannya dengan membantu hasrat seksualnya untuk muncul kembali. “Saya sangat menghargai bahwa istri saya dan saya memiliki sejarah yang sama ... bahwa tidak ada yang akan membuatnya melarikan diri atau meninggalkan saya. Saya sering bertanya-tanya apa rasanya harus melalui ini sebagai satu orang ... dan bagaimana itu akan mempengaruhi perasaan seksi dan diinginkan. Hal yang paling membantu saya adalah mengetahui seberapa dalam [istri saya] mencintai dan menginginkan saya. ”
Saya tidak menganggap penderitaan seksual wanita lajang dengan kanker payudara sampai saya Googled itu. Untungnya, situs dari Match.com hingga CURE penuh dengan artikel tentang pengalaman pasca-kanker wanita, baik positif maupun negatif, menawarkan saran tentang segala hal mulai dari merasa nyaman menjadi telanjang lagi hingga saat terbaik untuk mengungkapkan riwayat medis seseorang kepada seorang kekasih.
Dalam Kencan Setelah Kanker Payudara, komedian Lisa Kate David mengeksplorasi bagaimana mastektomi ganda membebaskannya dari tirani ibadah tubuh. "Saya biasa memukuli diri sendiri dan mencoba menyembunyikan setiap ketidaksempurnaan tentang tubuh saya," tulisnya. “Tapi fakta bahwa saya memiliki bekas luka dan tidak ada puting yang mustahil untuk disembunyikan. Ada sesuatu yang begitu membebaskan tentang segala sesuatu yang ada di tempat terbuka. Ini seperti ideal kesempurnaan yang pernah saya harapkan untuk keluar dari jendela dengan payudaraku. Semua orang memiliki bekas luka, milikku lebih terlihat. ”
Tidak mengherankan, meskipun, artikel demi artikel berfokus pada citra tubuh, harga diri, dan "memecah" kejutan payudara yang diubah secara operasi menjadi laki-laki; fokusnya adalah wanita sebagai objek. Semua mengabaikan masalah keinginan atau pemenuhan seksual pemilik payudara.
Tentu saja, wanita lajang menghadapi kanker menghadapi tantangan tambahan yang jauh melampaui kekhawatiran tentang libido. Survivor Deidra Bennett menulis di Refinery 29: “Saya pernah duduk di kelompok dukungan kanker payudara hanya untuk merasa lebih terbebani dan lebih takut - dan jujur, cemburu dan marah juga. "Aku melakukannya untuk suamiku dan anak-anakku," kata seorang wanita sambil menangis. ‘Saya tidak bisa melakukannya tanpa mereka’ ... [t] wanita-wanita ini sudah memiliki pasangan dan anak-anak mereka; mereka punya alasan untuk melanjutkan. Saya tidak yakin saya akan mendapatkan kesempatan untuk bertemu seseorang suatu hari nanti. ”
Penelitian yang dipublikasikan dalam Journal of Psychology and Health mengungkapkan bahwa baik wanita lajang dan ibu tunggal memiliki risiko lebih tinggi untuk depresi setelah kanker dibandingkan wanita yang digabungkan. Mereka dipaksa untuk khawatir tentang bagaimana menjalankan rumah tangga dengan anak-anak saat sakit dan bagaimana menghadapi kesepian.
Untuk wanita yang baru didiagnosis dengan kanker payudara yang menghadapi ketakutan dan ketidakpastian, saya menawarkan ini: Seksualitas perempuan tampaknya beragam seperti setiap aspek lain dari kewanitaan kontemporer. Tidak ada deskripsi satu ukuran untuk semua dari apa yang diharapkan. Jika dokter Anda, pasangan Anda, teman Anda tidak berbicara terus terang, teruslah mencari dan bertanya.
Seksualitas adalah bagian yang terus berkembang dari kita yang tidak layu karena usia atau penyakit. Setiap wanita yang saya ajak bicara menentang statistik dan mendapatkan kembali kehidupan seksual dan orgasme.
Memecah keheningan seputar seksualitas wanita paruh baya, di sekitar hasrat seksual mereka yang tidak sesuai dengan stereotip fisik, dapat membantu Anda melihat seksualitas Anda sebagai kekuatan hidup yang positif, terutama setelah kanker.
Seperti Lisa Kate David menyatakan: "Saya merasa lebih seksi dan lebih nyaman di tubuh saya daripada yang pernah saya ... Setelah mendapatkan mastektomi ganda saya, saya menemukan rasa hormat baru untuk diri saya dan tubuh saya." Memang, kebanyakan wanita menunjukkan bahwa kehidupan seksual mereka lebih kaya. dan lebih dalam sekarang daripada sebelum sakit
Berjalan melalui api dengan pasangan Anda dan masih benar-benar diinginkan, memiliki seseorang membelai atau mencium payudara Anda yang terluka bukan karena mereka terlihat sempurna tetapi karena mereka milik Anda, sekarang itulah yang benar-benar seksi.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar